단테의 달의기억단테의 달의기억어디선가 흘러오는 쌉싸름한 향에 이끌려, ‘새벽사무소’라는 간판 아래 섰다. 문을 열고 들어가자, 한 노인이 소파에 앉아 서류를 읽고 있었고, 안경을 쓴 해결사가 김이 피어오르는 찻잔을 노인 앞에 조심스럽게 내려놓았다. “흠... 의뢰인가?” “아니, 향을 따라왔나보군... 마침 넉넉하게 끓여둔 참이니, 한 잔씩 들고 가게.” “그정도로 많이 끓이지는 않았는데요...” 안경을 쓴 해결사는 곤란한 듯 주전자 쪽을 힐끗 살펴봤다. “그럼 내 잔을 저쪽으로 양보하지. 그래도 손님 대접이 우선이니.”
정성껏 나눈 약재두 손으로 감싼 찻잔에서 온기가 전해진다. 혀끝에 닿은 쓴맛에 얼굴을 살짝 찌푸렸지만, 한 모금 넘기고 나니 은은한 단맛이 입안에 맴돌았다. 잔을 내려놓을 즈음에는, 잔뜩 힘이 들어가 있던 어깨도 조금 느슨해져 있었다. “바쁘게 사는 것도 좋지만, 차 한 잔 마시는 동안에는 긴장을 좀 내려놓고 푹 쉬시게.” “누구에게나 숨 돌릴 틈 정도는 있어야하지 않겠나?” 노인은 우리가 잔을 비울 때까지, 이곳에 온 용건에 대해서는 한마디도 묻지 않았다.
분노 유리 판정 성공 시, 범용 E.G.O GIFT 획득분노우리는 그가 알려준 순서대로 재료를 넣었다. 머지않아 물이 끓기 시작하자, 약불로 내려 뭉근하게 달여냈다. 그러는 동안 그가 몇 번씩 입을 달싹거렸지만, 이내 조용히 우리가 하는 모습을 지켜보았다. 마침내 완성된 쌍화차에 노른자 한 알을 조심스럽게 띄워 마무리했다. “오호... 모양새는 꽤 그럴듯하군.” 완성된 쌍화차를 한 모금 마신 노인이 부드러운 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. “자네, 오늘 처음 끓여본 게 맞나? 허허.” 안경을 쓴 해결사의 표정이 조금 굳어진 것 같았다. “...남은 재료를 나눠드릴게요. 비율도 적어둘 테니, 나중에 직접 끓여보시죠.” 정성껏 포장된 꾸러미 안에는 재료의 양, 불을 줄일 타이밍, 잔에 따를 때 방법까지 꼼꼼히 적힌 메모와 말끔하게 손질된 재료가 함께 들어있었다.
잠깐 한눈을 판 사이, 주전자에서 매캐한 냄새가 올라왔다. “아, 불부터 줄여주세요!” 서둘러 약불로 줄였지만, 사무소 안은 어느새 탄내로 가득찼다. “어우, 이놈의 지긋지긋한 쌍화... 뭐야 이건. 사무소에 불이라도 난거야?” 그 사이 커다란 가방을 메고 들어온 또 다른 해결사가 창문을 열고 환기를 시켰다. “허허허. 괜히 일만 더 벌이지 말고. 편히 손님 대접 받으시게.” 노인은 괘념치 않는다는 듯 우리에게 앉기를 권했다. 정말 괘념치 않은 지는 모르겠지만... 잠시 뒤, 우리 앞에 새 잔이 놓였다. 이번에는 그가 직접 끓인 쌍화차였다.
